关于Australian Shepherd
尽管名字里带有“澳大利亚”，澳大利亚牧羊犬实际上是19世纪在美国西部培育而成的，很可能与经由澳大利亚传入的巴斯克牧羊犬有关。它们后来成为美国牧场上不可或缺的工作犬，因其牧羊能力、聪明才智和多用途性而备受重视。澳牧是高驱动力的犬种，需要有事可做，如果没有明确的任务，它们会自己找一件事来做。它们对家人的忠诚往往延伸为一种护卫本能，这使得早期社会化训练变得尤为重要。它们拥有引人注目的花色（云斑色、三色、双色），不过外观从来都不是其培育的初衷。
Australian Shepherd的寿命
12 至 15
年（典型范围）
寿命数据代表健康、护理得当的Australian Shepherd的典型范围。个体差异会因基因、饮食、运动量以及是否能获得兽医护理而有所不同。
Australian Shepherd的衰老过程
澳大利亚牧羊犬的衰老模式与边境牧羊犬相似。它们的驱动力和智力在步入老年后依然突出，但耐力和关节的舒适度会从大约9岁起开始下降。部分澳牧携带MDR1基因突变，会对某些常见药物产生敏感反应，这一点在管理老年犬的任何健康状况时都值得留意。眼部健康应贯穿它们的一生进行监测。
Australian Shepherd老年护理
如果尚未进行过MDR1/ABCB1基因检测，这项检测很有价值，因为它会影响哪些药物和驱虫药可以安全使用。老年澳牧受益于持续的脑力互动，同时降低体力活动的强度。云斑色被毛与双云斑繁育所导致的遗传性眼部和听力缺陷有关。如果你饲养的是双云斑澳大利亚牧羊犬，建议每年进行眼部和听力评估。
一般老年判断标准： 狗狗通常在超过其预期寿命的 75% 时被视为进入老年。对于典型最长寿命为 15 年的Australian Shepherd来说，这大约相当于 11 岁。
Australian Shepherd常见健康问题
这些是Australian Shepherd相较于犬类总体更容易出现的健康问题。并非每只狗都会患上这些疾病，但了解这些信息有助于及早发现。
- 髋关节发育不良
- MDR1基因突变（药物敏感性）
- 遗传性眼部异常
- 癫痫
- 甲状腺功能减退
Australian Shepherd常见问题解答
澳大利亚牧羊犬的MDR1/ABCB1突变是什么？
MDR1基因编码一种蛋白质，能阻止某些药物进入大脑。携带该基因突变的澳牧无法正常排除这些药物，这使得标准剂量的伊维菌素（用于部分心丝虫和寄生虫治疗）、某些化疗药物以及一些止吐药在正常剂量下也可能产生毒性。相关检测费用不高且容易获取。强烈建议在任何澳大利亚牧羊犬使用这些药物类别之前先进行检测。
为什么有些澳大利亚牧羊犬天生没有尾巴？
澳大利亚牧羊犬天然的短尾是由T-box基因突变导致的，而非人工断尾造成。幼犬出生时可能拥有完整尾巴、部分尾巴，或完全没有尾巴。将两只天然短尾犬配种存在问题，因为携带两个突变拷贝（纯合）的狗狗患脊椎缺陷的风险显著升高。负责任的繁育者会对此进行检测，避免双短尾配对。
澳大利亚牧羊犬会天生失聪或失明吗？
双云斑幼犬（由两只云斑色被毛犬配种产生的纯合云斑个体）患先天性耳聋和失明的风险很高。它们通常毛色以白色为主，眼部或耳部缺乏色素。这也是为什么该犬种繁育者群体和动物福利组织强烈反对将两只云斑色澳牧配种的原因之一。
澳大利亚牧羊犬实际需要多少运动量？
成年澳牧通常每天需要1.5到2小时的体力活动，再加上脑力方面的丰富刺激。仅靠运动是不够的。它们需要任务、训练和解决问题的机会。敏捷赛、飞盘赛、牧羊比赛和竞技服从训练等犬类运动很受欢迎，因为它们能同时满足身体和脑力两方面的需求。